عربستان سعودی به طور رسمی اعلام کرد که پروژه عظیم و جاه‌طلبانه «نئوم»، با هزینه ۱.۵ تریلیون دلاری، به جای تکمیل در سال ۲۰۳۰، حداقل ۵۰ سال دیگر به طول خواهد انجامید.
وزیر دارایی عربستان این خبر را تأیید کرد و گفت: «نئوم یک پروژه ۵۰ ساله است. انتظار اینکه این پروژه عظیم ظرف مدت ۵ سال ساخته شود و سودآوری داشته باشد، تصوری غیر واقعی است.»
این اظهارات به وضوح نشان می‌دهد که مقامات سعودی درک واقع‌بینانه‌تری از پیچیدگی‌ها و چالش‌های اجرای چنین پروژه عظیمی پیدا کرده‌اند.
گفتنی است «لاین»، پروژه ساخت یک آسمان‌خراش ۱۷۰ کیلومتری که قرار بود به شهری هوشمند با ۱.۵ میلیون نفر جمعیت تبدیل شود، یکی از جاه‌طلبانه‌ترین بخش‌های پروژه نئوم است. اما اکنون پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۳۰ تنها ۲.۴ کیلومتر از این خط ساخته شود. این کاهش مقیاس چشمگیر نشان از چالش‌های جدی در اجرای پروژه دارد.
گزارش‌های منتشر شده حاکی از آن است که بیش از ۲۱ هزار کارگر از زمان آغاز پروژه جان خود را از دست داده‌اند. این آمار تکان‌دهنده، نشان از شرایط کاری سخت و خطرناک در پروژه نئوم دارد. کارگران از عدم پرداخت به موقع حقوق، محدودیت در ترک کشور، ساعات کاری طولانی و شرایط نامناسب اقامتی شکایت دارند.
در پاسخ به این اتهامات، مقامات نئوم اعلام کرده‌اند که در حال بررسی این ادعاها هستند و در صورت لزوم اقدامات لازم را انجام خواهند داد. همچنین از تمام پیمانکاران خواسته شده است که طبق قوانین بین‌المللی کار رفتار کنند.
پروژه نئوم، با وجود تمام جاه‌طلبی‌ها و تبلیغات خود، اکنون با چالش‌های جدی روبرو است. آیا رؤیای محمد بن سلمان برای ساخت یک شهر هوشمند به واقعیت خواهد پیوست؟ تنها زمان پاسخگوی این پرسش خواهد بود.